Familie Lowet-Houben

In Schalkhoven, bij Bilzen-Hoeselt, telen Jan en An Lowet-Houben appelen en peren. Jan groeide op tussen de fruitbomen en staat als derde generatie aan het roer van het familiebedrijf. Sinds ongeveer 2006 bouwen Jan en An er samen verder aan, met aandacht voor kwaliteit en een duidelijke herkomst.

In 2020 schakelden ze bewust over op biologische teelt. Een keuze die past bij wat ze belangrijk vinden: mensen laten kennismaken met Belgisch fruit en tonen waar het vandaan komt. “Met ons fruit willen we mensen laten proeven wat hier geteeld wordt. Wie lokaal kiest, steunt ook de telers en de fruitteelt in de eigen streek”, vertellen Jan en An.

Voor Jan is fruit telen meer dan een job, het is een echte passie. Hij haalt veel voldoening uit het zien groeien van zijn fruit en uit het zoeken naar oplossingen wanneer iets tegenzit. Het weer, de teelt en de juiste timing maken het werk soms uitdagend, maar voor hem ook net boeiend.

Op het bedrijf bekommeren Jan en An zich niet alleen om hun fruit, maar ook om gasten. Naast hun teeltbedrijf baten ze namelijk een B&B uit. Daar vertellen ze graag over hun werk en over het fruit dat rondom de B&B groeit. Het doet hen deugd wanneer bezoekers met meer waardering voor lokale producten naar huis gaan.

September is voor Jan en An een bijzonder moment. Dan begint de oogstperiode en komt het werk van de voorbije maanden samen. Het is hun favoriete periode van het jaar: eindelijk zien ze het resultaat van alle keuzes en zorgen tijdens het teeltseizoen.

Tegelijk blijven ze vooruitkijken. Zo ontwierp Jan zelf een elektrische plukwagen, waarmee hij een innovatieprijs won. Vernieuwing en vooruitdenken zijn voor hem essentieel om het bedrijf verder te laten groeien.

Hun boodschap aan wie fruit koopt, is eenvoudig: kijk naar wat hier geteeld wordt. Tijdens de bloesemperiode ontvangen Jan en An veel bezoekers in hun B&B. Voor hen toont dat hoe sterk de lokale fruitteelt en het landschap met elkaar verbonden zijn. Wie lokaal fruit kiest, helpt volgens hen om zowel de landschappen vol fruitbomen als de fruitbedrijven in de streek te behouden.

En de appelen zelf? Die vinden op veel manieren hun weg naar de tafel. Vers uit de hand, verwerkt in een gerecht of als sap: een vertrouwde klassieker waar Jan en An elke dag met zorg aan werken.